城市污染主要是由降雨径流的淋洗和冲刷作用产生的，城市降雨径流主要以合流制形式，通过排水管网排放，径流污染初期作用十分明显。特别是在暴雨初期，由于降雨径流将地表的、沉积在下水管网的污染物，在短时间内，突发性冲刷汇入受纳水体，而引起水体污染。据观测，暴雨初期（降雨前20min）污染物浓度一般都超过平时污水浓度。
城市面源污染特点如下：
（1）城市的硬质下垫面占大多数，径流系数较大，形成径流的时间短，地下入渗量小，对污染物的冲刷强烈。径流形式以短时间的地表径流和较长时间的管内流为主。
（2）城市面源-雨水径流可粗分为屋面径流和地面径流。屋面径流污染源主要为屋面沉积物及屋面材料析出物。地面径流主要污染源为路面沉积物、行人和车辆的交通垃圾等。
（3）地表径流大部分通过城市下水管网排入受纳水体，其汇水范围主要通过排水管网的走向确定。
（4）城市面源的主要污染物为有机物、悬浮物、石油类、氮、磷等。
