厌氧消化系统试运行的一个主要任务是培养厌氧污泥，即消化污泥。厌氧活性污泥培养的主要目的是厌氧消化所需要的甲烷细菌和产酸菌，当两种菌种达到动态平衡时，有机质才会被不断地转换为甲烷气，即厌氧沼气。
配图来自网络：厌氧消化的概述图
厌氧系统强化菌主要为改进厌氧池内发酵环境，促进各种厌氧微生物快速生长繁殖，如甲烷菌，加速发酵料的分解，增加产气量，提高厌氧槽降解效率。降解和去除COD总氮 加速水解酸化抗冲击。厌氧消化的启动，就是完成厌氧活性污泥的培养或甲烷菌的培养。当厌氧消化池经过满水试验和气密性试验后，便可开始甲烷菌的培养。
产甲烷阶段是由严格专性厌氧的产甲烷细菌将乙酸、一碳化合物和H2、CO2等转化为CH4和CO2的过程。大约的甲烷来自于乙酸的分解，是由乙酸歧化菌通过代谢乙酸盐的甲基基团生成，剩下的28%由CO2和H2合成。产甲烷细菌的代谢速率一般较慢，对于溶解性有机物厌氧消化过程，产甲烷阶段是整个厌氧消化工艺的限速。
厌氧消化技术最早应用在高浓度有机废水的处理中，影响厌氧消化的主要有温度、碳氮比、酸碱度、有机负荷量等因素。
厌氧消化技术是最重要的生物质能利用技术之一，它使固体有机物变为溶解性有机物，再将蕴藏在废弃物中的能量转化为沼气用来燃烧或发电，以实现资源和能源的回收；厌氧消化后残澄量少，性质稳定；反应设备密闭，可控制恶臭的散发。厌氧消化极大地改善了有机废弃物处理过程的能量平衡，在经济上和环境上均有较大优势。
